Por Pauline Machado
Probióticos, Prebióticos e Simbióticos para Pets: Saúde Intestinal em Foco
Cuidar da saúde gastrointestinal dos cães e dos gatos é fator primordial, pois, quando não há esta atenção, é possível que a saúde geral do pet seja afetada.
Por isso, alguns cuidados são fundamentais, como, por exemplo, manter o equilíbrio da microbiota intestinal – onde habitam micro organismos como as bactérias boas, que, além de terem a função de proteger o sistema digestivo, auxiliam na produção de vitaminas, no processo de digestão e no equilíbrio e regularidade do sistema imunológico.
Para conversar conosco sobre o tema, convidamos a Médica Veterinária, Raquel Teixeira Ferreira, graduada pela Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro, mestre e doutora em Fisiologia e Farmacologia, pela mesma instituição de ensino.
Portadora do CRMV-RJ 10116, Raquel é também docente da Faculdade Estácio de Sá nas disciplinas de Bacteriologia e Micologia Veterinária, Virologia e Imunologia Veterinária, Farmacologia e Toxicologia Veterinária, Fisiologia Animal e Semiologia Veterinária.
Acompanhe a entrevista!
Pet Med – Para começar, por favor, nos explique o que podemos entender sobre probióticos.
Raquel Teixeira Ferreira – Podemos decifrar a palavra PRO-BIÓTICO como “a favor (pró) da vida (bio)”. Os probióticos são, portanto, feitos de diversas cepas de microrganismos vivos que podem repopular a microbiota (flora) gastrointestinal no caso de um desbalanço da flora, favorecendo assim a manutenção da vida bacteriana principalmente no intestino.
Pet Med – E, o que são os prebióticos?
Raquel Teixeira Ferreira – Quando analisamos a palavra PRE-BIÓTICO pensamos em algo que vem “antes (pré) da vida (bio)”. Portanto, os prebióticos são alimentos ou suplementos alimentares que favorecem a vida dos microrganismos benéficos no organismo animal. Os prebióticos mais conhecidos para cães e gatos são derivados de carboidratos como MOS (mananoligossacarídeos), FOS (frutooligossacarídeos) e GOS (galactooligossacarídeos), e geralmente estão presentes em rações de boa qualidade.
Pet Med – E, quanto aos simbióticos?
Raquel Teixeira Ferreira – Os simbióticos são uma combinação de pré e probióticos. Portanto, eles fornecem tanto microrganismos “prontos” quanto o ambiente favorável para o seu crescimento.
Pet Med – Podemos entender que os probióticos, os prebióticos e os simbióticos são medicamentos?
Raquel Teixeira Ferreira – Embora não existam receptores celulares específicos para estes produtos, podemos, sim, considerar os probióticos, prebióticos e simbióticos como medicamentos. Isso porque a definição de medicamento é toda substância que possa prevenir, curar doenças ou aliviar sintomas. Quando favorecemos o crescimento e manutenção da flora microbiana, podemos entender que estamos agindo tanto na prevenção quanto na cura de algumas doenças, além de aliviar sintomas como as diarreias, por exemplo.
Pet Med – Qual é a importância deles, como eles podem ajudar a melhorar a saúde gastrointestinal dos cães e gatos?
Raquel Teixeira Ferreira – Enquanto os probióticos fornecem microrganismos vivos para “repopular” a microbiota do trato gastrointestinal (TGI), os probióticos, por não serem digeridos pelas enzimas do TGI, fornecem condições importantes para que os microrganismos da microbiota (ou flora) intestinal se desenvolva de maneira saudável. Já os simbióticos, por fornecerem tanto microrganismos comensais (“bons”) quanto ingredientes que favorecem o crescimento desses microrganismos, modulam de maneira mais efetiva a saúde do trato gastrointestinal de animais. Assim, juntamente com o sistema imunológico, essa microbiota poderá defender o organismo da invasão de microrganismos potencialmente patogênicos.
Pet Med – Em quais situações devemos administrar os probióticos, os prebióticos e os simbióticos no dia a dia dos cães e dos gatos?
Raquel Teixeira Ferreira – Os probióticos podem ser utilizados em situações que ocorra um desbalanço na quantidade de microrganismos do trato gastrointestinal. Portanto, em casos de diarreias e também no uso prolongado de antibióticos temos a indicação para a administração dos probióticos. Isso reforça a imunidade natural (inata) do animal.
Os prebióticos são interessantes no uso diário, pois favorecem a proliferação de bactérias da microbiota natural. Situações simples como estresse no dia a dia, principalmente nos animais idosos ou aqueles muito jovens, podem gerar queda na imunidade, o que pode ser amenizado com o uso dos prebióticos. Sobretudo nos casos de doença, os prebióticos são ainda mais benéficos, auxiliando o organismo a manter a imunidade e favorecer a manutenção da microbiota.
Os simbióticos unem esses dois efeitos, auxiliando no aproveitamento dos nutrientes e aumentando a sua absorção pelos animais. Portanto, animais em fase de convalescência de diversas enfermidades são os que mais se beneficiam do uso dos simbióticos.
Pet Med – De modo geral, quais doenças podem ser evitadas ou tratadas com o uso desses suplementos?
Raquel Teixeira Ferreira – Estes produtos podem ter grande utilidade principalmente nas doenças infecciosas ou não, que afetem o trato gastrointestinal. Por outro lado, como existem microrganismos benéficos em outras partes do corpo que não somente no intestino, a saúde da pele, por exemplo, pode também ser beneficiada. Portanto, alterações da barreira da pele e mucosas, como nas dermatopatias, também podem ser amenizadas pelo uso destes medicamentos.
Pet Med – De que maneira os familiares podem, no dia a dia, suspeitar desses problemas gastrointestinais?
Raquel Teixeira Ferreira – Os principais sinais de problemas gastrointestinais nos cães e gatos são vômitos e diarréias. O fato de o animal comer menos, ou até mesmo parar de comer, também pode ser um sinal de desconforto na região gastrointestinal, e também é um alerta para procurar atendimento médico veterinário.
Pet Med – Neste aspecto, a partir de que idade os cães e os gatos tornam-se mais suscetíveis a desenvolver doenças gastrointestinais?
Raquel Teixeira Ferreira – Tanto na fase inicial quanto final da vida as doenças gastrointestinais são mais prevalentes. No caso dos animais jovens, o sistema imunológico ainda está se consolidando, e a microbiota ainda não está totalmente formada. No caso dos idosos, devido à redução natural do metabolismo, a multiplicação dos microrganismos que compõem a microbiota também é reduzida, deixando esses indivíduos mais susceptíveis a doenças gastrointestinais.
Pet Med – Por fim, de que modo é possível prevenir as doenças do trato gastrointestinal nos cães e nos gatos?
Raquel Teixeira Ferreira – A prevenção de doenças gastrointestinais pode ser feita com algumas medidas básicas:
1. Fornecendo alimentos de qualidade, formulados especificamente para essas espécies, pois serão mais completos tanto do ponto de vista de nutrientes quanto para a manutenção da microbiota;
2. Vacinar os animais anualmente contra as principais doenças da espécie. Desta forma a imunidade do animal será estimulada e a saúde geral é garantida. Isso favorece, inclusive, a manutenção de uma microbiota saudável;
3. Evitar o estresse no ambiente que o animal vive, sempre que possível, visto que o estresse é uma das causas de queda de imunidade, comprometendo a saúde do animal como um todo;
4. Manter o ambiente sempre limpo e evitar contato com animais de rua. Assim, evitamos a exposição desnecessária dos cães e gatos a diversos agentes patogênicos que podem gerar doenças importantes e, consequentemente, um desequilíbrio da microbiota intestinal;
É importante que, como toda medicação, o uso dos prebióticos e probióticos seja indicado por um médico veterinário após a avaliação clínica do paciente. Somente o médico veterinário pode prescrever com segurança medicações para animais, visto que elas podem ter também efeitos adversos que podem piorar o estado de saúde destes pacientes.
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