Por Pauline Machado
La calidad de vida de los animales es una preocupación creciente entre familiares y profesionales de la medicina veterinaria, especialmente cuando el animal padece una enfermedad que le obliga a guardar cama durante largos periodos. En estos casos, la inmovilidad puede provocar diversas complicaciones, siendo las úlceras por presión algunas de las más comunes y dolorosas.
Garantizar el bienestar de estos animales requiere cuidados específicos que van más allá del tratamiento de la enfermedad subyacente e implican la prevención activa de estos problemas secundarios.
Afortunadamente, los avances en dispositivos médicos diseñados para uso veterinario han permitido a los dueños de mascotas y a las clínicas brindar un apoyo más eficaz a los perros y gatos que se recuperan de una enfermedad o que reciben cuidados paliativos.
Por lo tanto, hablamos con la veterinaria Barbara Fonseca Tatsch, estudiante de posgrado en Medicina General de Pequeños Animales y Dermatología Veterinaria.
En esta entrevista, nos ayuda a comprender cómo estos accesorios pueden contribuir a mantener la comodidad y la dignidad de los animales, ya sea en un entorno familiar o hospitalario.
¡Lee la entrevista y, cuando termines, compártela con tus amigos y familiares!
Medicina Veterinaria – ¿Cuáles son las principales causas que llevan a los perros y gatos a desarrollar úlceras por presión o escaras?
Tatuajes de Bárbara Fonseca – Antes de enumerar las causas, es importante comprender cómo se producen estas lesiones: las úlceras por presión, o escaras, son el resultado de la compresión prolongada y/o la fricción mecánica en la misma zona del cuerpo, principalmente en áreas con prominencia ósea (donde hay poca capa de tejido entre los huesos y la piel), como los codos, los talones, las caderas y los huesos sacros. Esta presión constante reduce la circulación sanguínea local, lo que dificulta la oxigenación y la nutrición de los tejidos.
Para que sea más fácil de entender: al igual que nosotros, cuando permanecemos mucho tiempo apoyados sobre el codo en una superficie dura, inicialmente sentimos molestias, pero si la presión se mantiene y se repite, el tejido puede dañarse y producir una herida. Lo mismo ocurre con las personas hospitalizadas que permanecen sin cambiar de posición.
La presencia frecuente de los excrementos del animal (orina y heces) en contacto con la piel empeora la afección, ya que no solo compromete la integridad de la piel, sino que también causa irritación y aumenta el riesgo de infecciones.
Una vez comprendido este proceso, las principales causas son: inmovilidad prolongada, delgadez excesiva (con menor protección de los tejidos entre los huesos y la piel), falta de cambio de posición, permanecer sobre superficies duras o ásperas, higiene inadecuada y exposición continua a la humedad de la orina y las heces.
Esta afección es totalmente prevenible, y después de leer esto, comprenderá su papel fundamental en la prevención de estas lesiones.
Medicina Veterinaria – ¿Qué enfermedades o afecciones predisponen a los individuos a estos síntomas?
Tatuajes de Bárbara Fonseca – Cualquier enfermedad o afección que reduzca la movilidad o la conciencia mental, por ejemplo: artritis/osteoartritis grave; displasia; cáncer; incontinencia urinaria o fecal; traumatismos; fracturas/luxaciones; obesidad; senilidad (edad avanzada) y enfermedades sistémicas debilitantes, en las que la mascota permanece postrada en cama o tiene menos energía y capacidad para cambiar de posición.
Estas condiciones generalmente hacen que la mascota sea vulnerable a desarrollar úlceras por presión debido a la necesidad de cuidados por parte de los dueños o del equipo médico cuando está hospitalizada, incluyendo el cambio de posición del animal, así como la higiene y la protección mecánica (almohadillas absorbentes, protectores de pañales, colchonetas y camas acolchadas).
Medicina Veterinaria – ¿Qué animales son más vulnerables a desarrollar estas lesiones?
Tatuajes de Bárbara Fonseca – Los animales más vulnerables a desarrollar estas lesiones, ya sea de forma combinada o individual, son:
- Personas obesas: el exceso de peso aumenta la presión ejercida sobre los puntos de contacto bajo las superficies de apoyo.
- Las mascotas mayores, en general, presentan menor elasticidad cutánea, disminución del grosor de la grasa y los músculos, y mayor fragilidad vascular. Además, pueden padecer comorbilidades que, sumadas a la edad, contribuyen al desarrollo de estas lesiones.
- Malnutrición grave: al igual que ocurre con la piel de los pacientes ancianos, el malestar general y la delgadez extrema también son factores importantes.
- Pacientes en el periodo postoperatorio ortopédico: considerando la necesidad de inmovilización prolongada.
- Mascotas con enfermedades crónicas debilitantes: tales como enfermedades neurológicas, problemas articulares, neoplasias o enfermedades renales o hepáticas graves.
- Los perros de razas como el dóberman, el gran danés, el mastín y el san bernardo, entre otras razas grandes y gigantes, ejercen mayor presión sobre una superficie debido a su elevado peso corporal.
Medicina Veterinaria – ¿Cómo identificar los primeros signos de la formación de una úlcera por presión?
Tatuajes de Bárbara Fonseca – ¡Excelente pregunta! Dueño de mascota, antes de nada, revise algunas cosas. Pregúntese: "Tengo una mascota que..."
¿Tiene sobrepeso? ¿Es anciano? ¿Es de raza gigante? ¿Padece alguna enfermedad debilitante? ¿Se mueve con normalidad o necesita que lo coloque en la posición adecuada para dormir o levantarse? ¿Es propenso a la displasia de cadera? (Como un pastor alemán, un labrador…).
Si la respuesta a alguna de las preguntas anteriores es "Sí", preste especial atención a las zonas de apoyo, como los codos, las caderas, la región sacra y los talones, y observe los siguientes signos:
- Enrojecimiento y una zona "caliente", generalmente más rígida.
- Sensibilidad dolorosa
- pérdida de cabello
- Picar
Y en etapas más avanzadas, se observa una úlcera evidente, tejido necrótico y visibilidad de estructuras como músculos y huesos.
Medicina Veterinaria – ¿Cuál es la diferencia entre las úlceras por presión, las escaras y las heridas comunes? ¿Requieren todas el mismo tipo de atención y tratamiento?
Tatuajes de Bárbara Fonseca – Analicemos esta frase: " Todas las úlceras por presión son heridas, pero no todas las heridas son úlceras por presión ". ¿Es eso realmente cierto?
Sí, el término «escara» se utiliza para referirse a las úlceras por presión, por lo que pueden considerarse sinónimos. La principal diferencia entre una escara y una herida común radica en su desarrollo.
Si bien las úlceras por presión se desarrollan por la presión prolongada sobre una zona del cuerpo, lo que compromete la circulación y la oxigenación de los tejidos, las heridas pueden surgir de picaduras, mordeduras de insectos, cortes, quemaduras, arañazos o laceraciones.
El tratamiento de cualquier lesión se individualiza para cada paciente. Sin embargo, el uso de vendajes y protectores contribuye a la recuperación de la mascota. Si bien requieren diferentes tipos de atención y tratamiento, todos tienen en común la importancia de la higiene, la protección y la prevención de la progresión de la herida.
Pet Med – La falta de movimiento y la exposición prolongada a superficies húmedas o duras pueden favorecer la aparición de estas lesiones. ¿Cómo puede el entorno ser un aliado o un obstáculo en este proceso?
Tatuajes de Bárbara Fonseca – Un entorno perjudicial en este proceso se caracteriza principalmente por superficies de apoyo duras, frías, ásperas o que favorecen la humedad. Un entorno beneficioso, en cambio, incluye accesorios absorbentes, protectores que absorben la humedad (teniendo en cuenta el contacto entre la orina y/o las heces y la piel de la mascota), camas suaves y suelos de tatami, que son esenciales para la prevención y recuperación de las mascotas.
Pet Med – ¿Basta con una rutina de higiene, cambiar la posición de la mascota y realizar pequeños movimientos diarios para prevenir las úlceras por presión en casa? ¿Qué consejos prácticos daría a los familiares?
Tatuajes de Bárbara Fonseca – Si bien son indispensables para prevenir las úlceras por presión, se recomienda utilizar accesorios además de otras medidas de cuidado, tales como: protectores de pañales, almohadas de apoyo y colchones especiales.
Algunos consejos prácticos:
- ¡Cambia la posición de tu mascota al menos cada 2 a 4 horas! Intenta involucrar a la familia en el manejo tanto de la higiene como del cambio de posición.
- En casos de inmovilidad o movilidad reducida, busque productos diseñados para el cuidado de mascotas, como camas y productos absorbentes que prevengan la humedad, ya sea del ambiente o de la orina acumulada.
- Diariamente, vigile las zonas del cuerpo de su mascota más propensas a las úlceras por presión, masajeándolas para estimular la circulación en la zona (evite masajear heridas abiertas).
- Evite que el animal se lama las heridas (utilice un collar de confort, una malla protectora o vendajes adecuados).
- Respeta el ritmo de tu mascota, acércate lentamente, evita estímulos repentinos y asegúrate de que haya momentos de calma.
- Una higiene adecuada es esencial para prevenir las úlceras por presión. Esto se puede lograr con champús hipoalergénicos y un secado eficaz de las zonas manchadas con orina, heces y otras suciedades.
- Consulte a un veterinario de confianza para reducir el dolor crónico y las manifestaciones clínicas (síntomas), mejorando así la calidad de vida de su mascota, incluso antes de que aparezcan las úlceras por presión. Si su mascota ya las ha desarrollado, es posible ralentizar su progresión con el tratamiento adecuado, siempre que busque ayuda profesional.
Medicina veterinaria: ¿Cómo ayudan los accesorios adecuados a mantener la comodidad y la dignidad de los animales, ya sea en el hogar o en un entorno hospitalario?
Tatuajes de Bárbara Fonseca – Los accesorios adecuados y otros cuidados básicos no solo reducen el riesgo de úlceras por presión y sus complicaciones, sino también el de dermatitis del pañal, fomentan el bienestar emocional, la comodidad y la dignidad de la mascota, además de facilitar su manejo rutinario por parte del dueño o en un entorno hospitalario. Esto es especialmente cierto en el caso de accesorios lavables que no pierden calidad tras lavados repetidos, como los de Pet Med.
Pet Med – ¿Cómo ayudan los protectores absorbentes Pet Med a mantener a su mascota seca y cómoda, previniendo rozaduras y llagas en áreas sensibles como las caderas, los codos y los flancos?
Tatuajes de Bárbara Fonseca – Las almohadillas absorbentes, como su nombre indica, absorben la orina y la humedad, manteniendo la piel seca y minimizando el riesgo de fugas a través del pañal, evitando que la orina entre en contacto con zonas sensibles. Se recomiendan para mascotas con incontinencia urinaria o que se orinan encima por problemas de movilidad.
Pet Med – En mascotas con incontinencia urinaria, ¿cómo puede el protector de pañales Pet Med ayudar a prevenir la irritación y las infecciones causadas por el contacto continuo con la orina y las heces?
Tatuajes de Bárbara Fonseca – El contacto prolongado con la orina y las heces puede causar fácilmente picazón, irritación, enrojecimiento y maceración de la piel, además de aumentar el riesgo de infecciones secundarias y dermatitis de contacto debido a la irritación química provocada por su composición. El uso de un protector de pañal, disponible tanto para niños como para niñas, proporciona una barrera contra la humedad más eficaz y reduce la posibilidad de fugas de orina y heces.
Pet Med – ¿En qué casos puede resultar útil el uso del collar Pet Med Comfort Collar o del chaleco Calm Pet Vest, especialmente para reducir el lamido excesivo, el rascado o el estrés en un animal inmovilizado?
Tatuajes de Bárbara Fonseca – El collar Comfort, a diferencia del collar isabelino tradicional, está fabricado con un material más flexible y forrado con tela, lo que lo hace más tolerable para el animal, especialmente cuando se indica su uso prolongado. Su función principal es evitar que el animal muerda o lama las suturas quirúrgicas y las heridas en tratamiento, sin causarle tanta incomodidad.
El chaleco Calm Vest utiliza el principio de la terapia de presión profunda , que ejerce una presión suave y constante sobre el torso, simulando un abrazo. Este concepto, estudiado tanto en animales como en humanos, ha sido ampliamente descrito por... Temple Grandin , una persona con autismo y doctora en Ciencias Animales, observó una reducción de la ansiedad tanto en sí misma como en el ganado sometido a esta técnica.
En algunos perros, este efecto puede generar una sensación de seguridad y reducir la ansiedad, por lo que el uso del chaleco es recomendable en situaciones potencialmente estresantes, como períodos de inmovilización, viajes largos en coche o durante espectáculos de fuegos artificiales.
Medicina Veterinaria – Por último, para las familias que cuidan mascotas postradas en cama o con movilidad reducida, úlceras por presión o heridas, ¿cuál es el mensaje principal sobre el cuidado humanitario y la calidad de vida?
Tatuajes de Bárbara Fonseca – La atención humanizada va mucho más allá del tratamiento de heridas: se trata de un conjunto de acciones cotidianas que priorizan el confort, la prevención, el control del dolor y la dignidad. Incluso cuando el pronóstico es reservado, el objetivo es reducir el sufrimiento, preservar la funcionalidad y garantizar la calidad de vida. Para lograrlo, las acciones deben ser sencillas, constantes y estar bien documentadas, y la familia desempeña un papel fundamental en este proceso.
Mensaje personal: Para el animal, lidiar con las limitaciones y el dolor no es fácil. Por eso, cada gesto de cariño es una forma de aliviar este momento y de hacer por él lo que, si pudiera, sin duda haría por nosotros: amar, proteger y estar presente. Puede ser arduo y laborioso, así que celebra y valora las pequeñas victorias, como una herida que se reduce, una disminución del dolor o la recuperación del apetito.
Tu mascota postrada en cama merece toda la comodidad, dignidad y prevención contra úlceras por presión y heridas. Cuidar a un animal con movilidad reducida requiere dedicación, pero con los accesorios y la información adecuados, puedes marcar una gran diferencia en su calidad de vida. Medicina veterinaria Contamos con productos desarrollados para garantizar que cada momento sea más cómodo y seguro, tanto para la mascota como para su cuidador.
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