Por Pauline Machado
A chegada dos filhotes traz uma mudança importante na rotina e, principalmente, nas necessidades da cadela ou da gata. Durante a lactação, o corpo materno precisa produzir leite suficiente para sustentar toda a ninhada, aumentando significativamente o gasto energético, o consumo de nutrientes e a necessidade de água. Esse intenso esforço metabólico pode levar à perda de peso, reduzir a produção de leite e favorecer o surgimento de complicações quando o manejo nutricional não é adequado. Por isso, a alimentação da fêmea e o acompanhamento veterinário durante esse período são tão importantes quanto os cuidados dedicados aos recém-nascidos.
Para entender melhor as necessidades nutricionais das fêmeas durante a lactação, conversamos com Ane Karoline Maia, mestre em Ciências Veterinárias pela UFPR e pós-graduada em Pediatria e Obstetrícia Veterinária de Cães e Gatos pelo IEP Ranvier, que explica os principais cuidados nessa fase e os sinais de alerta que merecem atenção.
Acompanhe a entrevista e, ao final da leitura, compartilhe com amigos e familiares.
Pet Med - Por que a lactação é considerada a fase de maior exigência metabólica do ciclo reprodutivo de cadelas e gatas, chegando a demandar mais do organismo do que a própria gestação?
Ane Karoline Maia - Diferente da gestação que a demanda energética se mantem dentro da manutenção até os 42 dias de gestação, na lactação a mãe precisa produzir cada vez mais um maior volume de leite para acompanhar a necessidade energética de cada filhote. Isso consome grande quantidade de nutrientes da fêmea, além é claro, dela realizar todos os cuidados com a ninhada, como limpeza, aquecimento e estímulos, e estar se recuperando da gestação e parto, que envolve todo o processo de involução uterina. Uma analogia simples para entender isso, seria pensar na gestação como a construção de uma casa, que consome recursos, mas fazemos aos poucos. Agora a lactação equivale a manter essa casa funcionando com água, luz, alimento para todos os moradores. Isso consumirá muito mais energia e é algo que precisa ser feito todos os dias.
Pet Med - Quais mudanças acontecem no metabolismo da mãe durante a produção de leite e como essas alterações influenciam suas necessidades de energia, proteínas, gorduras, vitaminas e minerais?
Ane Karoline Maia - O metabolismo da fêmea começa sua preparação para a lactação no terço final da gestação, e passa por diversas alterações metabólicas para produzir a quantidade ideal de leite para o tamanho da sua ninhada, ou seja, ela aumenta sua necessidade nutricional. A composição do leite de pequenos animais é formada principalmente por gordura e proteínas, caso a mãe não obtenha esses recursos da alimentação ela passa a utilizar sua reserva corporal (gordura, músculos), para manter o volume e a qualidade de leite suficiente. Ela literalmente está nutrindo ela mais a ninhada, que dependendo da raça, pode chegar a 10/12 filhotes.
Pet Med - Como deve ser a alimentação da fêmea durante a amamentação?
Ane Karoline Maia - A alimentação das fêmeas durante a gestação deve ser de alta qualidade, como rações super premium próprias para lactação ou de filhote, devido a alta energia e suplementações adequadas para as exigências desse período e já devem ser fornecidas a partir dos 42 dias de gestação. É recomendado que seja fornecido nas primeiras semanas perto do ninho, pois algumas mães não aceitam deixar os filhotes sozinhos se negando a sair para comer e beber água. Vale ressaltar a importância de deixar a comida de livre acesso, pois, assim, ela fará várias pequenas refeições ao longo do dia.
Pet Med - Por que as rações formuladas para filhotes ou para reprodução e lactação costumam ser as mais indicadas nesse período?
Ane Karoline Maia - As rações específicas para gestantes ou as de filhotes, apresentam maior quantidade de proteína e energia, além do tamanho do grão ser menor. Elas são iniciadas aos 42 dias de gestação, fase em que o útero está grande e comprimindo os demais órgãos abdominais, com isso, a mãe não consegue ingerir as quantidades de alimento necessárias para essa fase, mas, com um alimento altamente energético de menor volume ela conseguirá. Além disso, esse será o primeiro alimento sólido dos filhotes durante o processo de desmame, já sendo projetadas para hidratação com água para formar papinha.
Pet Med - A hidratação também muda durante a lactação? Qual é a relação entre o consumo de água e a produção de leite, e quais cuidados os tutores devem ter no dia a dia?
Ane Karoline Maia – Durante a lactação as mãezinhas sentem mais sede do que no período antes de amamentar, pois, produzir leite com boa qualidade exige delas maior demanda hídrica. Por isso, a água deve estar sempre limpa e fresca, deixada perto do ninho. É importante, também, estimular a ingestão hídrica oferecendo sachês e água de coco, principalmente em regiões mais quentes.
Pet Med - É comum que familiares ofereçam cálcio por conta própria para cadelas e gatas durante a amamentação, mas essa prática realmente previne a eclâmpsia ou pode trazer riscos para a mãe?
Ane Karoline Maia - Não se deve suplementar cálcio para fêmeas gestantes nem lactantes, o organismo materno está preparado para retirar cálcio dos seus ossos e fornecer ao leite, é um processo natural que não gera danos a mãe, porém, quando o cálcio é oferecido sem necessidade, esse mecanismo natural pode ser prejudicado. Depois do parto, quando a produção de leite aumenta rapidamente, a cadela pode não conseguir mobilizar cálcio com a velocidade necessária, favorecendo a eclâmpsia ou hipocalcemia puerperal. Essa é uma condição emergencial e pode ser fatal se não tratada a tempo. Ela ocorre mais frequentemente em cadelas de pequeno e médio porte com ninhadas grandes e nutrição de baixa qualidade, ou naquelas que passaram por suplementação. Nesse caso é necessário não permitir mais a amamentação e os filhotes devem utilizar leite especifico para espécie na mamadeira.
Pet Med - Além da eclâmpsia, que outros problemas podem surgir durante a lactação e quais sinais nas mamas, na mãe ou nos filhotes indicam que algo não está bem e que é preciso procurar atendimento veterinário?
Ane Karoline Maia - A mastite é bem comum. Ela acontece quando ocorre infecção em uma ou em todas as mamas. Devido à contaminação, ela pode causar infecções nos filhotes, a chamada Síndrome do Leite Tóxico. Algumas cadelas podem apresentar necrose levando a perda da mama afetada. Em gatas uma condição grave é a Isoeritrólise neonatal em que mãe e filhote apresentam tipo sanguíneo diferentes e o leite materno causa uma reação autoimune no filhote. Os principais sinais de problemas na lactação são filhotes chorando muito mesmo mamando, não ganhando peso diariamente, alteração na coloração das mamas, ficando mais vermelhas e quentes, ou até feridas.
Pet Med - O acompanhamento da mãe e da ninhada vai além da observação diária. Qual é a importância da pesagem periódica da fêmea e dos filhotes para avaliar se a amamentação está ocorrendo de forma adequada?
Ane Karoline Maia - O primeiro sinal de alerta em filhotes é o não ganho ou perda de peso. Neonatos precisam ganhar peso todos os dias. Eles apresentam um metabolismo mais alto e baixa reserva de energia por isso passam a maior parte do tempo mamando e dormindo. Não ganhar peso ou perder é o primeiro sinal de alerta que algo não vai bem com ele. Vale ressaltar que tudo em neonatos é emergencial, pois a evolução é muito rápida e a demora em intervir pode levar a perda.
Pet Med - Como acontece o processo de desmame dos filhotes e qual é o papel da mãe nessa fase?
Ane Karoline Maia - O desmame começa aos 21 dias de vida dos filhotes, fase em que eles mais brincam com a papinha do que realmente comem, e essa interação com o alimento é extremamente importante, pois, é neste momento que se começa a separá-los da mãe - durante a alimentação dos filhotes. Após eles comerem ela pode comer as sobras deles e já ir retornando ao seu manejo alimentar. Aos 30 dias eles já estarão no alimento seco, porém ainda mamam em alguns momentos. A própria mãe irá sair do ninho e afastá-los aos poucos, ficando períodos mais longos fora do ninho. Nessa fase a amamentação não será fonte de alimento e sim, de carinho da mãe.
Pet Med - Qual é a principal orientação que você daria aos familiares para garantir que a lactação seja um período seguro tanto para a mãe quanto para os filhotes, desde o manejo nutricional até o acompanhamento veterinário?
Ane Karoline Maia - Realizar o acompanhamento veterinário desde a gestação da cadela, ou assim que os filhotes nascerem para serem feitas as recomendações de manejo, além de realizar consultas de rotina tanto da mãe quanto dos filhotes.
Pet Med - Por fim, se achar necessário, use o espaço abaixo para complementar a sua participação acrescentando outras informações que considere importantes e que não tenham sido abordadas durante a entrevista.
Ane Karoline Maia - Muitos dos problemas relacionados com a lactação podem ser evitados com uma alimentação de alta qualidade, ambiente limpo e tranquilo e preparo dos familiares responsáveis desde antes dos filhotes nascerem, lá no período do pré-natal.
