Por Pauline Machado
El mes de abril nos invita a reflexionar sobre la prevención del cáncer, que afecta no solo a los humanos, sino también a perros y gatos, impactando su calidad de vida y longevidad. Por lo tanto, al igual que en las personas, la prevención y el diagnóstico precoz son fundamentales para mejorar las probabilidades de un tratamiento exitoso y garantizar una vida sana para los animales y la tranquilidad de sus familias.
La prevención en perros y gatos comienza con cuidados básicos y revisiones veterinarias periódicas, como una dieta equilibrada y ejercicio regular. Además, la vacunación y la desparasitación pueden ayudar a reducir las probabilidades de que las mascotas contraigan enfermedades que las predisponen al cáncer.
Otro factor muy importante es la atención que prestan los miembros de la familia a los posibles signos tempranos de cáncer, como bultos, heridas que no cicatrizan o cambios en el comportamiento.
Para que nos orientara sobre otras formas de prevenir el cáncer en perros y gatos, hablamos en exclusiva con el veterinario. Mariana Cazaux Pinho , graduada de la Universidad Federal Fluminense – UFF, Máster en Práctica Clínica y Reproducción de Pequeños Animales, posgrado en Patología Clínica, Oncología, Hematología y Hemoterapia Veterinaria.
¡Disfruta de la entrevista y compártela con tus amigos y familiares!
Disfruta de tu lectura.
Medicina veterinaria – Para empezar, por favor explíquenos cuáles son los factores de riesgo más comunes para el desarrollo de cáncer en animales.
Mariana Cazaux Pinho – Se observa que los factores de riesgo más comunes relacionados con el desarrollo de cáncer en animales incluyen la edad, la predisposición racial, las infecciones virales (en el caso de los felinos, el virus de la leucemia felina – FeLV), la exposición solar, los agentes ambientales, las toxinas, la contaminación y la radiación. Estos factores pueden favorecer el desarrollo de neoplasias.
Medicina Veterinaria – ¿Existen ciertas razas de perros o gatos más susceptibles al cáncer?
Mariana Cazaux Pinho – Diversos estudios internacionales han demostrado una predisposición en algunas razas a desarrollar neoplasias, como los bóxers, los boyeros de Berna, los golden retrievers, los cocker spaniels, etc. Esto suele atribuirse al cruce constante entre razas y a la estandarización de las mismas, lo que favorece la selección de genes mutados.
Medicina veterinaria – ¿Cuáles son los primeros signos de cáncer que los dueños de perros y gatos deben conocer?
Mariana Cazaux Pinho – Con frecuencia observamos la presencia de nódulos cutáneos de rápido crecimiento, pérdida de peso, pérdida de apetito, sangrado (que puede ser oral, urinario o intestinal), así como debilidad y mucosas pálidas.
Medicina veterinaria – ¿Desempeña la dieta algún papel en la prevención del cáncer en animales? ¿De qué manera?
Mariana Cazaux Pinho – El uso de antioxidantes en los alimentos, así como la ausencia de pesticidas en su cultivo, puede contribuir a la prevención. Por lo tanto, debemos evitar el uso de colorantes, carnes procesadas y pesticidas en sus alimentos, los cuales también debemos evitar en nuestra propia dieta.
Medicina veterinaria – ¿Qué recomienda usted con respecto a la castración para prevenir ciertos tipos de cáncer, como el de mama o el testicular, por ejemplo?
Mariana Cazaux Pinho – Es bien sabido que la esterilización temprana de las perras puede prevenir el cáncer de mama. Sin embargo, solo es realmente eficaz en perras muy jóvenes (antes de su primer celo), y la ausencia de maduración sexual debe ser tratada individualmente por el veterinario y la familia. En cuanto a las neoplasias testiculares, que, aunque raras en perros y gatos, sí pueden prevenirse mediante la esterilización, este tema debe ser tratado individualmente por la familia y el veterinario.
Medicina veterinaria – ¿Puede la exposición a la luz solar u otros agentes ambientales aumentar el riesgo de cáncer en perros y gatos?
Mariana Cazaux Pinho – Los animales que presentan mayor despigmentación en zonas como la cara, los párpados, el hocico, las orejas y el abdomen, donde no hay pelaje que los proteja y que están más expuestos a la luz solar, pueden tener predisposición a desarrollar neoplasias cutáneas, como el carcinoma de células escamosas, tanto en perros como en gatos. La prevención se logra mediante el uso de protectores solares específicos para mascotas y evitando la exposición solar durante las horas de mayor intensidad.
Medicina veterinaria – ¿Qué revisiones periódicas pueden ayudar a detectar el cáncer precozmente en perros y gatos?
Mariana Cazaux Pinho – Los chequeos regulares permiten detectar la aparición temprana de neoplasias torácicas o abdominales mediante pruebas de imagen como ecografías, radiografías, ecocardiogramas y tomografías computarizadas (TC). Los análisis de sangre también se utilizan con frecuencia para identificar anemia y otras anomalías, según los órganos afectados. Las pruebas hormonales son muy útiles para detectar neoplasias de origen endocrino. Sin embargo, la exploración física realizada por un veterinario es fundamental para orientar el diagnóstico y obtenerlo con la mayor rapidez posible.
Medicina veterinaria – ¿Qué hábitos deberían adoptar las familias para asegurar que sus mascotas tengan una vida más sana y un menor riesgo de desarrollar cáncer?
Mariana Cazaux Pinho – Una dieta saludable, la actividad física, evitar la obesidad y la exposición solar (en individuos predispuestos), así como prevenir la contaminación viral (en el caso de la leucemia felina en gatos, restringiendo el acceso a otros animales potencialmente infectados, también en perros, para evitar el contagio por tumores venéreos transmisibles), son fundamentales. Asimismo, es importante no administrar medicamentos para prevenir el celo ni inyecciones en gatos, evitando así el desarrollo de sarcomas en los puntos de inyección. Se debe evitar la cría familiar, ya que esta puede perpetuar genes mutados que predisponen al desarrollo de neoplasias.
Medicina veterinaria – Finalmente, ¿cuáles son las señales de alarma que requieren atención médica inmediata?
Mariana Cazaux Pinho – Los miembros de la familia deben llevar a sus perros o gatos al veterinario inmediatamente si observan bultos visibles en la piel, sangrado de cualquier tipo, pérdida de apetito, pérdida de peso, fiebre o letargo.
