Por Pauline Machado
No es raro que los perros y los gatos tengan problemas articulares o de columna. Estos pacientes necesitan una rutina adaptada, con mayor comodidad, seguridad y atención a diario.
Las displasias de cadera, las hernias discales y la osteoartritis son frecuentes, sobre todo en animales mayores, obesos o de razas predispuestas. Sin los cuidados diarios adecuados, estas afecciones pueden empeorar, causando dolor crónico, pérdida de movilidad y afectando directamente la calidad de vida de la mascota.
Por lo tanto, es esencial que los miembros de la familia que tienen perros y gatos presten atención a los detalles del entorno, el uso de accesorios de apoyo, la alimentación y la estimulación física adecuada.
Según el veterinario fisiatra Patrick Infante, con pequeñas adaptaciones y un plan individualizado, es posible preservar la autonomía del animal, reducir las molestias y promover su bienestar incluso ante limitaciones físicas.
En esta entrevista, repasaremos las principales pautas prácticas para la vida cotidiana.
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Medicina Veterinaria – ¿Cuáles son los signos más comunes de que una mascota puede estar experimentando dolor o limitaciones en las articulaciones o la columna vertebral?
Patricio Infante – Algunas razas tienen mayor predisposición a problemas ortopédicos, y los animales mayores también pueden sufrir dolor, por lo que es muy importante prestar atención a las señales, por sutiles que sean. Las mascotas pueden mostrar menor actividad, pasar mucho tiempo tumbadas o no encontrar una posición cómoda para hacerlo, tener dificultad para levantarse, resbalar con facilidad, así como pérdida de apetito, dificultad para orinar y defecar, lamerse excesivamente una articulación, levantar la pata dolorida, apoyar menos las patas en el suelo y cojear. Algunas pueden reaccionar al tacto en ciertas partes del cuerpo e intentar morder. En el caso de los felinos, se esconden o dejan de trepar a objetos. Por lo tanto, si su mascota presenta alguno de estos signos, consulte con un veterinario lo antes posible.
Pet Med – ¿Qué adaptaciones del entorno doméstico se recomiendan para prevenir caídas, resbalones o esfuerzos innecesarios en estas mascotas?
Patricio Infante – Siempre es bueno prestar atención al entorno, especialmente al suelo. Las baldosas de porcelana son prácticas y fáciles de limpiar, pero a los animales les cuesta caminar sobre ellas, sobre todo si son pulidas y lisas. Lo ideal es crear un camino que facilite el movimiento sin que resbalen, utilizando alfombras antideslizantes o tatamis que proporcionen agarre al caminar y saltar de sofás, camas u otros muebles elevados. Para razas pequeñas y condrodistróficas, es recomendable disponer de rampas o escaleras de acceso a camas y sofás para que no salten al subir o bajar de estos muebles, ya que el impacto repetitivo puede provocarles lesiones.
Pet Med – ¿Cambia la forma de manipular o mover a una mascota? ¿Cómo deben colocar correctamente los miembros de la familia al animal, por ejemplo, al subirlo a la cama o al sofá y al bajarlo de estos muebles?
Patricio Infante – Cuando levantes a tu mascota, evita sostenerla bajo el brazo como a un bebé, ya que este movimiento ejerce presión sobre tu columna. También es importante evitar levantarla apoyándote en dos puntos, con un brazo bajo sus patas delanteras y el otro bajo sus patas traseras, horizontalmente. Además, evita que tu mascota salte sobre tus piernas pidiendo que la cargues.
Medicina para mascotas: ¿Existen accesorios que ayuden a proporcionar mayor comodidad y seguridad a las mascotas con estas afecciones?
Patricio Infante – Sí, existe una amplia variedad de modelos de productos que ayudan en la vida diaria, desde comederos elevados para animales con dolor de cuello y problemas en las extremidades delanteras, escaleras o rampas para subir y bajar de los muebles, y camas con diversas densidades y texturas de espuma que ayudan a la comodidad de las mascotas.
Medicina Veterinaria – ¿Cómo saber cuándo es el momento de utilizar estos recursos?
Patricio Infante – Se recomienda utilizar estos recursos desde cachorros, especialmente en razas con predisposición a problemas ortopédicos, ya que es más fácil acostumbrarlos a usarlos desde pequeños que cuando son mayores. En el caso del famoso dachshund, que puede sufrir hernias discales, la rampa es una gran aliada para su comodidad diaria.
Medicina Veterinaria – En cuanto a la rutina, ¿cómo se deben gestionar los paseos, el tiempo de juego y el ejercicio físico para evitar que la afección empeore?
Patricio Infante – Cuando a un paciente se le diagnostica una afección que provoca dolor o problemas articulares, es necesario reposo inicial, para luego reincorporarse gradualmente a su rutina. Si la mascota no está acostumbrada a pasear, no volverá a caminar tras experimentar problemas; por lo tanto, deben respetarse los límites de cada individuo. El ejercicio es importante para prevenir la atrofia o pérdida de masa muscular. Sin embargo, deben evitarse los juegos de alto impacto, como buscar la pelota, saltar y tirar de la cuerda. Preste atención a las correas y collares para evitar que la mascota tire o haga un esfuerzo excesivo durante los paseos, y tenga cuidado con cualquier tirón o sacudida.
Medicina veterinaria – ¿Cómo influyen directamente la dieta y el control de peso en estos casos?
Patricio Infante – Hoy sabemos que el exceso de peso daña las articulaciones y que la acumulación de tejido adiposo agrava las reacciones inflamatorias. La dieta debe seguir las indicaciones del veterinario, teniendo en cuenta el tamaño y la etapa de vida del animal. La suplementación con nutrientes como colágeno, condroitina, glucosamina y ácidos grasos omega es muy beneficiosa para las mascotas. En mi práctica diaria, veo muchos pacientes con dolor que tienen sobrepeso u obesidad. A menudo, el dueño no se da cuenta de que su animal tiene sobrepeso.
Pet Med – ¿Cómo puede la fisioterapia veterinaria, como el uso de cintas de correr acuáticas, la terapia láser o la acupuntura, contribuir a mejorar la movilidad y reducir el dolor?
Patricio Infante – La medicina integrativa, junto con el tratamiento tradicional, acelera la recuperación del paciente, reduciendo el dolor neurológico y la inflamación, y restaurando la musculatura atrofiada. La cinta de correr subacuática reduce el impacto en las articulaciones; el agua a 28 grados aumenta la viscosidad, generando mayor resistencia y obligando al perro a realizar un mayor esfuerzo, además de proporcionarle una sensación placentera. La terapia láser promueve la vasodilatación, mejorando la circulación en la zona tratada, reduciendo la inflamación y combatiendo los radicales libres, entre otros beneficios. La acupuntura, una técnica ancestral, consiste en la inserción de agujas en puntos específicos del cuerpo para estimular el sistema nervioso central y liberar sustancias analgésicas naturales, como las endorfinas, además de reducir la inflamación y promover la relajación muscular. Otros tratamientos, como la electroterapia, la magnetoterapia y la kinesioterapia, todos con excelentes resultados, solo deben ser realizados por profesionales cualificados y bajo la recomendación de un veterinario.
Medicina veterinaria: ¿Cuál es el papel de la familia en el cuidado diario de las mascotas con estas limitaciones? Patrick Infante Todos los miembros de la familia deben participar, comenzando por cuidar a la mascota al llegar a casa, evitando excitarla para que no se resbale, salte o corra en círculos. Los masajes y los estiramientos ayudan a relajar los músculos, y el veterinario puede proporcionar ejercicios para que la mascota los realice en casa.
Medicina Veterinaria – En cuanto a la prevención: ¿qué medidas pueden tomar las familias desde una edad temprana para evitar problemas articulares o de columna, especialmente en razas predispuestas?
Patricio Infante – Antes de adoptar o adquirir un animal de raza pura, infórmese sobre la raza y busque posibles variaciones. Evite los suelos resbaladizos, los saltos, los juegos bruscos y el uso de rampas o escaleras para subirse a los muebles. Es importante recordar que, aunque el animal sea de buena raza y el dueño tome todas estas precauciones, la mascota envejecerá y podría desarrollar artritis, osteoartritis y otras enfermedades relacionadas con la edad.
Pet Med – El collarín cervical Pet Med puede utilizarse en casos de dolor o lesiones de columna. ¿Qué beneficios aporta este accesorio a la comodidad y movilidad de la mascota durante el tratamiento?
Patricio Infante – El collar, al igual que otras ortesis, ayuda al paciente a recuperarse de lesiones en la región cervical al limitar el movimiento y brindar soporte para que el cuerpo pueda recuperarse de la lesión. Siempre debe usarse según las indicaciones y bajo la supervisión de un veterinario.
Pet Med recomienda protectores absorbentes y protectores de pañales para mascotas con incontinencia o movilidad reducida. ¿Cómo ayudan estos accesorios en la vida diaria de estos animales?
Patricio Infante – Los protectores brindan mayor comodidad y bienestar al paciente, evitando que se moje o desarrolle dermatitis del pañal. Los animales con lesiones medulares o seniles pueden desarrollar incontinencia; por lo tanto, el uso de absorbentes y protectores de pañal también facilita el manejo de la mascota por parte de sus familiares.
Pet Med – Por último, ¿en qué situaciones el uso combinado de estos accesorios (collar, pañal y protector absorbente) puede marcar la diferencia en la recuperación y el bienestar de mascotas con osteoartritis, hernias o en el postoperatorio, por ejemplo?
Patricio Infante – En el caso de pacientes que se recuperan de una hernia discal postoperatoria, donde se requiere reposo absoluto y suelen presentar incontinencia, es necesario el uso de compresas absorbentes y pañales para evitar que se mojen durante la recuperación y prevenir la dermatitis del pañal, heridas o úlceras por presión. La ropa también ayuda a proteger los puntos de sutura, evitando que el paciente los lama o manche la cicatriz.
Siempre es importante buscar la orientación de un veterinario, ya que a menudo es necesario un enfoque de tratamiento multidisciplinario que involucre a un ortopedista, un neurólogo y un fisiatra.
La medicina integrativa complementa los tratamientos convencionales.
Tu mascota merece todo el confort y el cuidado, especialmente si sufre problemas de columna o articulaciones. Con las adaptaciones adecuadas y el apoyo de accesorios diseñados pensando en su bienestar, es posible transformar su rutina y garantizarle una mejor calidad de vida.
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