Los perros y los gatos se integran cada vez más en el estilo de vida humano, pero esta convivencia, por muy afectuosa que sea, también los expone a un ritmo de vida que no siempre se ajusta a sus límites emocionales y conductuales. El estrés, a menudo silencioso, puede desarrollarse progresivamente y afectar profundamente la salud de los animales, incluso sin signos clínicos inmediatos. Comprender cómo actúa en el organismo es fundamental para prevenir enfermedades y promover el bienestar de nuestros compañeros.
En esta entrevista, el veterinario y nuestro periodista, Pauline Machado aborda exhaustivamente cómo el estrés afecta la salud de perros y gatos, cuáles son los signos menos obvios que merecen atención, las enfermedades que pueden originarse o empeorar debido al estrés y, lo más importante, cómo los miembros de la familia y los profesionales pueden actuar de manera preventiva, afectiva e integradora.
Desde el enriquecimiento ambiental hasta el uso de terapias naturales, e incluso ajustes en la rutina del dueño de la mascota, cada acción consciente marca la diferencia en la calidad de vida de los animales con los que compartimos nuestro hogar.
Sigue las instrucciones y compártelas con tus amigos y familiares.
Cómo afecta el estrés al cuerpo de los perros y los gatos, incluso cuando no es inmediatamente visible.
Paulina Machado – El estrés activa el eje hipotalámico-hipofisario-adrenal (HHA), liberando cortisol, adrenalina y otras hormonas que afectan a múltiples sistemas del organismo. Aunque el animal parezca normal, internamente presenta un aumento de la frecuencia cardíaca, contracción muscular constante, digestión deficiente e inmunosupresión. A largo plazo, este estado de estrés favorece la aparición de enfermedades crónicas, cambios de comportamiento e incluso trastornos metabólicos. El estrés silencioso es peligroso porque es acumulativo; es decir, se desarrolla gradualmente, sin síntomas evidentes, y cuando estos aparecen, ya se encuentra en una fase avanzada.
Señales más sutiles (o silenciosas) de que una mascota está experimentando estrés crónico.
Paulina Machado – Señales sutiles, como cambios en el apetito, sueño irregular, lamido excesivo, vocalizaciones inusuales, cambios en los hábitos de higiene (por ejemplo, gatos que dejan de acicalarse), orinar fuera del arenero o aislarse en rincones oscuros, pueden indicar estrés crónico. Muchos de estos comportamientos se interpretan erróneamente como rabietas o terquedad, pero en realidad son llamadas de auxilio. Es importante prestar atención y comprender las señales que nos dan.
Cómo las rutinas aceleradas de las familias y el entorno humano moderno están provocando mayor ansiedad en las mascotas.
Paulina Machado – Los perros y los gatos fueron domesticados para vivir cerca de los humanos, pero no estaban preparados para el estilo de vida urbano actual, que incluye vivir en apartamentos pequeños, ruido constante, ausencias prolongadas de familiares en casa y un exceso de estímulos tecnológicos, entre otros. La falta de previsibilidad, la ausencia de interacción significativa y el exceso de tiempo libre aumentan el riesgo de estrés y ansiedad, especialmente cuando no existen estrategias de afrontamiento emocional y ambiental. Entendemos que la rutina actual es agitada, pero es necesario dedicar tiempo a interactuar y estar presente con nuestras mascotas. Como dice el refrán: "No basta con ser padre, hay que participar", y eso incluye estar presente en cuerpo y alma.
¿Cómo pueden los miembros de la familia ajustar sus propias rutinas y energía emocional para evitar transmitir ansiedad a sus mascotas?
Paulina Machado – Los animales son extremadamente sensibles al lenguaje no verbal de sus familiares. El tono de voz, la respiración, los gestos y el ritmo del hogar influyen directamente en el estado de ánimo de perros y gatos. Por lo tanto, es importante que los dueños se cuiden, reduzcan el ritmo siempre que sea posible y desarrollen una relación más atenta y cariñosa con sus mascotas. Cabe destacar que, al tratarse de familias multiespecie, los miembros de la familia más presentes y disponibles emocionalmente son la mejor opción para reducir el estrés en perros y gatos.
Enfermedades físicas que pueden desarrollarse o empeorar debido al estrés en perros y gatos.
Paulina Machado – El estrés es el mayor enemigo de los animales. Los perros y gatos que viven en condiciones estresantes pueden desarrollar o agravar enfermedades cardíacas, problemas gastrointestinales como gastritis, colitis y vómitos crónicos, así como problemas dermatológicos como dermatitis por lamido y alopecia psicógena, enfermedades del tracto urinario como la cistitis idiopática felina y enfermedades autoinmunes. En los casos más graves, el sistema inmunitario colapsa y el animal comienza a sufrir infecciones recurrentes. Es importante destacar que la salud emocional está directamente relacionada con el equilibrio físico del organismo; por lo tanto, cuidar la salud emocional de los perros y gatos es tan importante como cuidar su salud física. Ambas son fundamentales para la calidad de vida y la longevidad de las mascotas.
Cambios en la rutina que afectan el equilibrio emocional de las mascotas.
Paulina Machado – Mudarse de casa, la ausencia del dueño, la llegada de otro animal: todos estos cambios alteran la previsibilidad que tanto valoran los perros y los gatos, especialmente los gatos, a quienes no les gustan los cambios en sus rutinas. La ausencia prolongada del dueño, por ejemplo, puede provocar en los perros un estado de alerta constante, insomnio, pérdida de apetito e incluso comportamientos regresivos como la destrucción de objetos o la eliminación inadecuada. La llegada de otro animal puede generar competencia por la atención y los recursos, lo que desencadena ansiedad e inseguridad. Por lo tanto, cualquier adaptación que esté experimentando tu mascota debe ser gradual y respetuosa, con apoyo emocional y, sobre todo, paciencia.
Enriquecimiento ambiental como antídoto diario contra el estrés.
Paulina Machado – El enriquecimiento ambiental ofrece retos, estímulos positivos y oportunidades para la expresión natural del comportamiento. Esto reduce la frustración, aumenta la autoestima y les da a los perros y gatos la oportunidad de ser ellos mismos. Para los gatos, esto incluye estantes, rascadores, escondites y juguetes interactivos. Para los perros, incluye paseos variados, juguetes dispensadores de premios y socialización positiva. Un entorno rico en estímulos controlados es un verdadero agente calmante natural para ellos y para toda la familia.
Razas o perfiles animales que son más sensibles al estrés.
Paulina Machado – Razas como el Border Collie, el Caniche, el Spitz Alemán, el Siamés y el Gato de Bengala son más sensibles a los cambios y a los estímulos intensos. Los animales rescatados, los que han sufrido maltrato, los cachorros destetados prematuramente y los animales ancianos también son más vulnerables. La prevención requiere paciencia, empatía, cariño, rutinas estables, previsibilidad, enriquecimiento ambiental y, a menudo, apoyo con terapias naturales desde temprana edad.
Métodos naturales que pueden utilizarse de forma segura para aliviar el estrés.
Paulina Machado – Los remedios herbales como la pasiflora, la melisa y la bacopa monnieri tienen un efecto calmante eficaz y seguro en perros y gatos cuando se administran correctamente. La L-teanina, el triptófano y el magnesio también son excelentes nutracéuticos para el equilibrio emocional. Las flores de Bach son útiles para afrontar cambios, traumas, miedos e inseguridades. La homeopatía, cuando se prescribe adecuadamente, también ayuda a tratar la raíz emocional del estrés de forma profunda y duradera, sin efectos secundarios.
Cómo transformar tu hogar en un espacio emocionalmente más saludable para tu perro o gato.
Paulina Machado – Lo primero que hay que hacer es establecer Establece una rutina predecible con momentos específicos de atención para tu mascota. Invierte en enriquecimiento ambiental adecuado a su especie y temperamento. Crea un espacio seguro y tranquilo donde pueda descansar sin ser molestado y reduce la posibilidad de ruido. Es fundamental evitar regañarla cuando muestre comportamientos relacionados con el estrés, como ladrar excesivamente, orinar o defecar fuera de las zonas designadas, o morder muebles u objetos. En su lugar, háblale con un tono de voz suave y fomenta las interacciones positivas. Recuerda: un hogar emocionalmente sano se construye sobre el respeto, la escucha y la conexión diaria, para todas las especies.
Accesorios que ayudan a reducir el estrés en perros y gatos.
Paulina Machado – Accesorios como el chaleco Pet Med Calm Pet Vest proporcionan una sujeción suave y una estimulación táctil similar al tacto materno, lo que ayuda a reducir la ansiedad y el miedo.
Oto Calm Protector también es un aliado importante, ya que protege los oídos de estímulos sonoros intensos, como fuegos artificiales o truenos, aliviando las fobias auditivas.
El collar Comfort evita la tensión que suele provocar el tradicional collar isabelino, ofreciendo protección con mayor comodidad gracias a su diseño anatómico.
El protector de pañales y el ajuste para razas ayudan a mantener la higiene y el bienestar, especialmente en animales con necesidades especiales derivadas del estrés, como los casos de incontinencia urinaria psicógena, es decir , Perros y gatos que orinan involuntariamente en momentos de miedo, sumisión, ansiedad o excitación extrema.
Los casos de marcaje territorial compulsivo son muy comunes en perros y gatos inseguros, especialmente en entornos con varias mascotas o después de cambios en la rutina.
También existen casos de eliminación inapropiada asociados con la ansiedad por separación, en los que la mascota orina o defeca en lugares inusuales, como camas o sofás, cuando se queda sola o tras la ausencia de miembros de la familia.
El uso del protector de pañales y del ajuste específico para razas también está indicado para perros y gatos que presentan comportamientos compulsivos relacionados con el estrés, del tipo que genera lesiones o inflamaciones, como casos de alopecia y lamido excesivo en la región genital o perineal, y también para aquellos que presentan comportamientos regresivos en animales rescatados o traumatizados, es decir, perros y gatos que vuelven a orinar o defecar dentro de casa o en lugares no deseados, incluso después de un entrenamiento previo.
En estos casos, el uso de accesorios anatómicos y de ajuste adecuado, como los de Pet Med, reduce la frustración asociada a la pérdida del control fisiológico, lo que mejora la autoestima del animal, evita regaños injustos y previene infecciones secundarias. Todo ello contribuye directamente al control del estrés físico y emocional, aportando mayor dignidad al cuidado diario de los animales.
Finalmente, es importante destacar que el El estrés no es solo un problema de comportamiento, sino una cuestión de salud integral. Por lo tanto, es fundamental que los familiares y los veterinarios presten atención a las señales sutiles que nos dan a diario, observando cada detalle, y actúen con estrategias preventivas, preferiblemente naturales e integrativas, para ayudar a estos pacientes a alcanzar un buen estado de salud física y emocional, en equilibrio y armonía con sus familias. Esto se traduce en una mayor longevidad tanto para ellos como para sus compañeros humanos.
El estrés puede ser un enemigo silencioso para la salud de tu mascota, ¡pero tú tienes el poder de transformarlo! Prioriza el bienestar emocional de tu perro o gato, observa las señales y adopta las estrategias preventivas e integrales que hemos comentado.
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