Por Pauline Machado
El Día Nacional de la Prevención de Alergias (7 de mayo) es una fecha importante para concienciar sobre la salud de las mascotas, especialmente en lo que respecta a las reacciones alérgicas que pueden afectar a perros y gatos.
Las alergias en las mascotas son cada vez más comunes, y muchos dueños desconocen cómo se manifiestan estos problemas. Por ello, hablamos en exclusiva con un veterinario... Fernanda Almeida Porto Cardoso Araújo , que se desempeña como médico general y se especializa en dermatología para perros y gatos.
Ella destaca que estas reacciones pueden ser desencadenadas por diversos factores, como alimentos, polen, ácaros del polvo y productos de limpieza, lo que provoca un malestar significativo en los animales. Por lo tanto, es fundamental que los dueños de mascotas presten atención a los signos de alergia y consulten con un veterinario lo antes posible para garantizar una vida sana y feliz a sus compañeros.
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Medicina Veterinaria – ¿Qué caracteriza una alergia en las mascotas y por qué se considera una afección crónica que requiere atención constante?
Fernanda Araújo – Las alergias son una respuesta desregulada del sistema inmunitario a los alérgenos, que pueden incluir ácaros del polvo, polen, hierba, alimentos y parásitos.
Medicina Veterinaria – ¿Cuáles son los tipos más comunes de alergias en perros y gatos, y cómo se manifiesta cada una?
Fernanda Araújo – Los tipos más comunes de alergias en perros y gatos son la dermatitis atópica, que está estrechamente relacionada con alérgenos ambientales; alergias a ectoparásitos como pulgas, garrapatas, ácaros y mosquitos; o reacciones adversas a los alimentos, generalmente proteínas.
Medicina veterinaria – Además del picor intenso, ¿qué otros signos deben vigilar los dueños de mascotas que puedan indicar una reacción alérgica?
Fernanda Araújo – Sin duda, el picor intenso es el signo clínico más frecuente, pero también es común que los animales presenten infecciones de oído, lamido de patas, pérdida de pelo, sacudidas de cabeza e incluso vómitos y diarrea.
Medicina Veterinaria – ¿La alergia es solo un problema de la piel o puede afectar a otros sistemas del cuerpo del animal?
Fernanda Araújo – No, las alergias no son solo un problema de la piel. Pueden afectar a otros sistemas, como el gastrointestinal, causando vómitos y diarrea; el oftalmológico, provocando blefaritis y úlceras corneales; y en los oídos, otitis, que puede derivar en cambios neurológicos si empeora.
Medicina Veterinaria – ¿Cómo afectan las alergias al bienestar emocional y al comportamiento de los animales, y a la calidad de vida de todos los miembros de la familia, incluida la mascota?
Fernanda Araújo – Cuando las alergias no se controlan, los síntomas se intensifican y causan molestias tanto al animal como a la familia. El animal se rascará constantemente, incluso por la noche, y puede volverse irritable y agitado. Puede experimentar dolor e incluso volverse agresivo. El olor de la piel y las orejas se intensifica y causa molestias, especialmente en animales que duermen en camas o se quedan en sofás en casa; por lo tanto, algunos dueños optan por mantener al animal más aislado, sobre todo cuando tienen visitas.
Medicina veterinaria – ¿Qué razas o perfiles de mascotas tienen mayor predisposición a desarrollar enfermedades alérgicas? ¿Existe alguna influencia genética?
Fernanda Araújo – Algunas razas con predisposición a las alergias son el Shih Tzu, el Bull Terrier, el Yorkshire Terrier, el Lhasa Apso, el Golden Retriever, el Dachshund y el Beagle.
Medicina Veterinaria – ¿Cómo puede el entorno doméstico contribuir a la aparición o el empeoramiento de las alergias?
Fernanda Araújo – El entorno doméstico es, sin duda, un factor relevante y merece especial atención. El polvo doméstico que contiene ácaros es uno de los principales desencadenantes de brotes. También podemos incluir el polvo procedente de las obras de construcción.
Medicina Veterinaria – ¿Cuáles son los errores más comunes que cometen las familias al intentar controlar las alergias sin un diagnóstico veterinario?
Fernanda Araújo – Basándome en mi rutina, puedo decir que entre los errores más comunes en la vida diaria están Repetir recetas sin supervisión veterinaria, comprar medicamentos por cuenta propia, buscar remedios milagrosos en internet y creer que los productos de limpieza son la principal causa de alergias: estas ideas erróneas pueden empeorar la alergia e incluso poner en riesgo la vida de su mascota. Por lo tanto, es fundamental que un veterinario especialista en dermatología examine a su mascota para que la guíe durante todo el tratamiento.
Medicina Veterinaria – ¿Por qué es tan importante investigar la causa de una alergia en lugar de solo tratar los síntomas clínicos?
Fernanda Araújo – Si no se identifica la causa de la alergia, se producirán episodios recurrentes con frecuencia y, con el tiempo, la alergia se intensificará y la afección empeorará; por ejemplo, infecciones de oído recurrentes, que pueden provocar pérdida de audición o síntomas neurológicos en el animal. Es fundamental investigar la alergia e identificar siempre la causa subyacente para evitar crisis. No tratamos los síntomas, tratamos la enfermedad.
Medicina veterinaria: ¿Qué recursos modernos y eficaces existen hoy en día para el tratamiento de las alergias en perros y gatos?
Fernanda Araújo – El primer paso es identificar la alergia de la mascota y, a partir de ahí, diseñar la mejor estrategia para cada caso. No existe una solución universal. Sin embargo, hoy en día contamos con excelentes opciones de tratamiento, desde champús hasta inmunoterapia específica para alérgenos, como las vacunas. Estamos en constante evolución; actualmente disponemos de medicamentos orales e inyectables, así como de excelentes alimentos hidrolizados para mascotas.
Pet Med – ¿Qué medidas sencillas pueden tomar los miembros de la familia para prevenir o reducir el riesgo de reacciones alérgicas?
Fernanda Araújo – No existe ninguna forma de prevenir que un perro o un gato tenga predisposición alérgica, pero es posible crear hábitos que eviten brotes, como la dermatitis alérgica por picaduras de parásitos. En estos casos, los brotes se pueden prevenir utilizando regularmente productos antiparasitarios. La limpieza del entorno también es fundamental.
Pet Med – Por último, ¿qué mensaje le gustaría dejar para concienciar a las familias sobre el verdadero impacto de las alergias en la vida de las mascotas?
Fernanda Araújo – Es importante entender que La dermatitis no tiene cura, pero requiere tratamiento y puede controlarse. Por eso, es fundamental el seguimiento con un dermatólogo veterinario. Si observa alguno de los signos mencionados, pida cita con su veterinario de confianza cuanto antes. Recuerde que la salud y el bienestar de su mascota son muy importantes, y cuidarla también es su responsabilidad. No espere a que su calidad de vida se vea afectada antes de consultar con un dermatólogo.
